杜子春

或ある春はるの日暮ひぐれです。

唐とうの都みやこ洛陽らくようの西にしの門もんの下したに、ぼんやり空そらを仰あおいでいる、一人ひとりの若者わかものがありました。

若者わかものは名なを杜と子春ししゅんといって、元もとは金持かねもちの息子むすこでしたが、今いまは財産ざいさんを費つかい尽つくして、その日ひの暮くらしにも困こまる位くらい、憐あわれな身分みぶんになっているのです。

何なにしろその頃ころ洛陽らくようといえば、天下てんかに並ならぶもののない、繁昌はんじょうを極きわめた都みやこですから、往来おうらいにはまだしっきりなく、人ひとや車くるまが通とおっていました。門もん一いっぱいに当あたっている、油あぶらのような夕日ゆうひの光ひかりの中なかに、老人ろうじんのかぶった紗しゃの帽子ぼうしや、土耳古とるこの女おんなの金かねの耳環みみわや、白馬しろうまに飾かざった色糸いろいとの手綱たづなが、絶たえず流ながれて行いく容子ようすは、まるで画えのような美うつくしさです。

しかし杜と子春ししゅんは相変あいかわらず、門もんの壁かべに身みを凭もたせて、ぼんやり空そらばかり眺ながめていました。空そらには、もう細ほそい月つきが、うらうらと靡なびいた霞かすみの中なかに、まるで爪つめの痕あとかと思おもう程ほど、かすかに白しろく浮うかんでいるのです。

「日ひは暮くれるし、腹はらは減へるし、その上うえもうどこへ行いっても、泊とめてくれる所ところはなさそうだし――こんな思おもいをして生いきている位くらいなら、一いっそ川がわへでも身みを投なげて、死しんでしまった方ほうがましかも知しれない」

杜と子春ししゅんはひとりさっきから、こんな取とりとめもないことを思おもいめぐらしていたのです。

するとどこからやって来きたか、突然とつぜん彼かれの前まえへ足あしを止とめた、片目かため眇すがめの老人ろうじんがあります。それが夕日ゆうひの光ひかりを浴あびて、大おおきな影かげを門もんへ落おとすと、じっと杜と子春ししゅんの顔かおを見みながら、

「お前まえは何なにを考かんがえているのだ」と、横柄おうへいに声こえをかけました。

「私わたしですか。私わたしは今夜こんや寝ねる所ところもないので、どうしたものかと考かんがえているのです」

老人ろうじんの尋たずね方かたが急きゅうでしたから、杜と子春ししゅんはさすがに眼めを伏ふせて、思おもわず正直しょうじきな答こたえをしました。

「そうか。それは可哀かわいそうだな」

老人ろうじんは暫しばらく何事なにごとか考かんがえているようでしたが、やがて、往来おうらいにさしている夕日ゆうひの光ひかりを指ゆびさしながら、

「ではおれが好いいことを一ひとつ教おしえてやろう。今いまこの夕日ゆうひの中なかに立たって、お前まえの影かげが地ちに映うつったら、その頭あたまに当あたる所ところを夜中よなかに掘ほって見みるが好いい。きっと車くるまに一いっぱいの黄金おうごんが埋うまっている筈はずだから」

「ほんとうですか」

杜と子春ししゅんは驚おどろいて、伏ふせていた眼めを挙あげました。ところが更さらに不思議ふしぎなことには、あの老人ろうじんはどこへ行いったか、もうあたりにはそれらしい、影かげも形かたちも見み当あたりません。その代かわり空そらの月つきの色いろは前まえよりも猶なお白しろくなって、休やすみない往来おうらいの人通ひとどおりの上うえには、もう気きの早はやい蝙蝠こうもりが２にじゅう３匹さんびきひらひら舞まっていました。